Face à la silhouette sombre de Hverfjall qui se détache sur le bleu du Lac Mývatn, on comprend vite pourquoi ce cratère fascine. Accessible, photogénique et chargé d’histoire volcanique, il offre l’une des plus belles randonnées du nord de l’Islande. Que vous veniez pour une courte ascension ou pour un grand tour de la région, Hverfjall promet un panorama inoubliable et des émotions brutes.
💡 À retenir
- Hverfjall est un cratère volcanique de 1 200 mètres de diamètre.
- Le cratère s’est formé lors d’une éruption il y a environ 2 500 ans.
- Des milliers de visiteurs se rendent chaque année au Lac Mývatn pour explorer Hverfjall.
Présentation du cratère Hverfjall
À deux pas du Lac Mývatn, hverfjall, aussi appelé Hverfell, impressionne par ses dimensions et son esthétique parfaitement circulaire. Son diamètre atteint environ 1 200 mètres, ce qui en fait l’un des cratères les plus remarquables d’Islande. Depuis la crête, la vue s’ouvre sur les coulées noires de Dimmuborgir, les fumerolles de Námafjall et la ligne bleutée du lac. L’ascension est courte, l’effet waouh immédiat.
Le site est idéal pour une première immersion dans la géologie islandaise. Vous marchez sur des cendres volcaniques légères, presque soyeuses sous la chaussure, et suivez une arête régulière qui contourne le cratère. On saisit l’échelle du phénomène en parcourant le bord, long d’environ trois kilomètres. La sensation d’espace et de silence est incomparable.
Origine et caractéristiques géologiques
Hverfjall s’est formé il y a environ 2 500 ans, lors d’une éruption dite phréatomagmatique, lorsque le magma a rencontré de l’eau souterraine. Le choc thermique a pulvérisé la roche en tephra et cendres, créant un anneau de projections appelé cratère de tuf. Le résultat est cette coupe presque parfaite, aux pentes régulières, qui illustre à merveille la dynamique explosive des systèmes volcaniques du nord islandais.
La matière qui compose Hverfjall est très friable. Sortir des sentiers accentue l’érosion et met en danger la stabilité des pentes. C’est la raison pour laquelle seules quelques montées officielles sont autorisées. Le vent peut être puissant sur la crête et soulever de fines particules, d’où l’intérêt de lunettes de soleil et d’un tour de cou pour se protéger.
Comment y accéder
Le cratère se trouve du côté est du Lac Mývatn, à proximité du village de Reykjahlíð. En venant par la Route 1 puis la route 848 qui ceinture le lac, on rejoint les parkings signalés de Hverfjall en quelques minutes. Deux accès officiels mènent au sommet, l’un par le sud et l’autre par le nord-ouest. Des panneaux rappellent les sentiers autorisés et les zones protégées.
Depuis le parking, l’ascension jusqu’au bord du cratère demande en général 15 à 25 minutes, selon l’allure et les conditions. Le chemin est pentu mais régulier, tracé dans les scories. En été, une petite voiture suffit pour accéder au site. En hiver, privilégiez des pneus adaptés et surveillez l’état des routes locales, souvent verglacées.
- En voiture: accès facile depuis Reykjahlíð, stationnement dédié aux départs de sentier.
- En bus: des liaisons saisonnières desservent la zone de Mývatn depuis Akureyri, horaires variables.
- À vélo: itinéraire agréable autour du lac, attention aux rafales sur les sections exposées.
Activités et randonnées autour de Hverfjall
La randonnée la plus populaire consiste à grimper au bord et à suivre la crête tout autour du cratère. Le tour complet fait environ 3,2 km, avec un dénivelé positif proche de 150 m. Comptez 60 à 90 minutes pour profiter des points de vue et varier les cadrages photo. Les couleurs changent avec la lumière, offrant des scènes très graphiques.
Au lever du soleil, la crête se teinte d’ocre et la brume peut flotter au-dessus de Mývatn. Le soir, la lumière rasante souligne les formes du relief, un bonheur pour les amateurs de photo de paysage. Les journées d’été sont longues, ce qui permet d’éviter les heures de fréquentation maximale et de savourer la tranquillité des lieux.
Itinéraires de randonnée
- Ascension et boucle de crête: montée par un accès officiel, tour complet sur l’arête, retour par le même sentier. Distance environ 4 à 5 km au total, durée 1 h 30 à 2 h avec pauses.
- Dimmuborgir vers Hverfjall: sentier de liaison à travers les formations de lave, montée au cratère, puis boucle partielle. Superbe contraste entre tephra noir et roches sculptées. Prévoir 2 à 3 h.
- Grand tour de Mývatn à la journée: Hverfjall au matin, fumerolles de Hverir, balade sur Leirhnjúkur, bain final aux Mývatn Nature Baths. Rythme modéré, environ 6 à 8 h de découvertes.
Que voir aux alentours
Dimmuborgir offre un labyrinthe de laves figées à seulement quelques minutes de route. Les pseudo-cratères de Skútustaðagígar, au sud du lac, dévoilent d’étonnantes buttes herbeuses nées de la vapeur piégée sous des coulées de lave. La grotte de Grjótagjá, célèbre pour son eau turquoise, se situe à proximité, avec des points d’observation photogéniques en dehors de la cavité.
Vers l’est, Hverir, aussi appelé Námafjall, expose fumerolles, marmites de boue et dépôts soufrés aux couleurs irréelles. Le champ de lave de Leirhnjúkur et le cratère Víti, liés au système de Krafla, complètent une boucle volcanique mémorable. Pour un moment de détente, les Mývatn Nature Baths proposent des bassins géothermaux avec vue, parfaits après la randonnée.
Conseils pratiques pour la visite
Le terrain est meuble et abrasif. Portez des chaussures de randonnée avec semelle crantée et tige maintenante. Même en été, prévoyez une couche thermique et une veste coupe-vent, le sommet étant exposé. Au printemps et en hiver, des micro-crampons améliorent nettement l’adhérence sur la cendre gelée. Évitez de marcher au bord immédiat de la lèvre lorsque le vent forcit.
En été, les moucherons de Mývatn peuvent être nombreux. Un filet de tête et un répulsif rendent la sortie plus confortable. Les services sont limités aux parkings, avec parfois peu ou pas de sanitaires, pensez à emporter de l’eau et quelques encas. Les drones sont soumis à réglementation, surtout en période de nidification, renseignez-vous localement avant de voler.
