Compact, étonnant et terriblement musical, l’ukulele bass bouscule les codes de la basse. Son format mini garde une vraie profondeur de son et séduit autant les débutants que les bassistes confirmés. Que vous jouiez dans votre salon, en duo acoustique ou sur une petite scène, cet instrument apporte une couleur chaleureuse et une présence inattendue. Voici tout ce qu’il faut savoir pour bien le comprendre et faire le bon choix.
💡 À retenir
- L’ukulele bass est né dans les années 2000, inspiré par le ukulele traditionnel.
- Il offre des sonorités uniques qui se distinguent des basses classiques.
- Des études montrent que jouer d’un instrument améliore les capacités cognitives.
Qu’est-ce qu’un ukulele bass ?
Un ukulele bass est une basse au format ukulélé. Il reprend le corps compact d’un uke, mais adopte un accordage de basse en EADG et des cordes épaisses en matériaux souples. Branché à un ampli, il délivre une rondeur proche d’une contrebasse, avec des graves moelleux et une attaque feutrée.
Son diapason court facilite le jeu en position rapprochée. On retrouve rapidement ses repères si l’on vient de la basse électrique, tout en profitant d’une ergonomie légère. Beaucoup l’adoptent comme instrument principal pour les sets acoustiques, ou comme seconde basse facile à transporter.
Historique de l’ukulele bass
Apparu au début des années 2000, l’ukulele bass s’inspire du ukulele traditionnel tout en empruntant l’accordage et le rôle de la basse. Il s’est fait connaître à la fin des années 2000 avec les premiers modèles populaires, qui utilisaient des cordes épaisses en caoutchouc et un capteur piezo. Depuis, l’offre a évolué avec des versions acoustiques, électro-acoustiques et à caisse pleine.
Différences entre ukulele et ukulele bass
Un ukulele standard est accordé en GCEA et occupe un registre médium-aigu. L’ukulele bass reste dans le grave, comme une basse électrique, et impose une technique de main droite adaptée au tiré ou jeu aux doigts. Le timbre, plus boisé et court, n’a pas la même brillance qu’un uke classique.
Face à une basse électrique, l’ukulele bass offre un sustain plus court et une attaque plus douce, avec une couleur qui rappelle souvent une contrebasse. Comparé à une “travel bass”, il est encore plus compact et tient facilement dans une cabine d’avion.
Les caractéristiques de l’ukulele bass
Le cœur du son vient du diapason court, généralement compris entre 20 à 23 pouces, et des cordes épaisses en silicone ou polyuréthane. Ces cordes génèrent un grave ample avec peu de brillance, idéal pour soutenir une formation acoustique sans l’écraser.
La plupart des modèles sont électro-acoustiques, équipés d’un capteur piezo sous le chevalet et d’un petit préampli avec contrôle de volume et égalisation. Certains offrent un accordeur intégré, très pratique sur scène. Les caisses varient du format concert au baritone, en acajou, épicéa ou tilleul, selon la couleur recherchée.
- Cordes souples en silicone/polyuréthane pour un toucher confortable et un son rond
- Accordage EADG, identique à une basse, donc repères immédiats
- Caisse acoustique ou corps plein, selon l’usage scène ou unplugged
- Électronique simple, souvent avec EQ 2 ou 3 bandes et accordeur
Les avantages de jouer de l’ukulele bass
Premier atout évident, la portabilité. Vous glissez l’instrument dans un sac à dos, il pèse peu et s’installe en quelques secondes. Pour les répétitions à domicile ou les concerts intimistes, c’est un bonheur à trimballer.
Le toucher est confortable. Les cordes souples fatiguent moins la main droite, ce qui rassure les débutants. Sur scène, le son s’insère facilement dans un duo guitare-voix. Beaucoup décrivent une sensation “organique” qui rappelle la contrebasse sans les contraintes de taille.
- Pratique pour composer tranquillement chez soi, même à faible volume
- Parfait en café-concert, petit théâtre ou set acoustique
- Idéal pour varier les textures si vous jouez déjà de la basse électrique
Des recherches soulignent que la pratique instrumentale stimule l’attention, la mémoire de travail et la coordination. Consacrer ne serait-ce que quelques sessions régulières suffit à ressentir des effets positifs au quotidien.
Comment choisir son ukulele bass ?
Avant de regarder les fiches techniques, interrogez votre contexte. Pour des jams acoustiques, privilégiez une caisse résonante et une électronique simple pour vous brancher facilement. Pour l’enregistrement, visez une électronique propre et une lutherie stable.
Définissez ensuite votre budget global, housse et entretien compris. Pensez aux cordes de rechange, différentes des cordes de basse standard. Elles influencent fortement le son et la sensation sous les doigts.
Critères de sélection
- Diapason et confort: plus court pour une main détendue, plus long pour un grave tendu et une intonation plus précise
- Type de cordes: silicone pour un timbre très rond, composés hybrides pour plus d’attaque
- Électronique: capteur piezo silencieux, EQ efficace, accordeur intégré utile sur scène
- Acoustique vs électro: acoustique si vous jouez non amplifié, électro-acoustique pour le live
- Budget: entrée de gamme correcte dès 150 à 250 €, milieu de gamme vers 300 à 500 €, artisanat au-delà
Exemples concrets. Pour un duo guitare-voix en bar cosy, un modèle électro-acoustique avec EQ 3 bandes et cordes souples donnera une base chaude et contrôlable. Pour un home studio, choisissez un modèle stable avec sortie propre et cordes légèrement plus tendues pour des prises nettes.
Top 5 des ukuleles bass sur le marché
Cette sélection combine fiabilité, rapport qualité-prix et retours d’utilisateurs réguliers. Les tarifs peuvent varier selon les finitions et l’électronique. Essayez si possible avec votre ampli pour juger de la dynamique et du bruit de fond.
Les témoignages mettent en avant la simplicité de prise en main, la chaleur du grave et la capacité à s’intégrer facilement dans un mix acoustique. Certains modèles gagnent à changer de cordes pour optimiser intonation et attaque.
