Chaque 17 mai, la Norvège se pare de drapeaux, de musiques et de sourires pour célébrer son identité. Plus qu’une simple fête nationale, la fête met en scène tout un pays, des fjords aux villes du Nord. Si vous adorez les traditions vivantes, la fete 17 mai est un concentré d’énergie, de convivialité et de symboles. Voici ce qu’il faut connaître pour en profiter et, pourquoi pas, la célébrer près de chez vous.
💡 À retenir
- La fête du 17 mai commémore la constitution de 1814
- Environ 1/5 de la population norvégienne participe aux célébrations
- Différentes régions de Norvège ont leurs propres traditions
Historique de la fête du 17 mai
La fête du 17 mai commémore la signature de la Constitution à Eidsvoll en 1814, un texte fondateur qui affirme la souveraineté norvégienne. Cette date devient vite un symbole civique et populaire, associé au drapeau, à la liberté et à l’unité nationale.
Après 1814, la Norvège entre en union avec la Suède, mais la célébration du 17 mai s’enracine dans la société. Lorsque l’union prend fin en 1905, la fête gagne encore en puissance et se transforme en rendez-vous national incontournable. Aujourd’hui, la fete 17 mai incarne l’attachement du pays à la démocratie et à l’inclusion.
Origines et évolution
Au XIXe siècle, certains monarques suédois se méfient des rassemblements patriotiques. Pourtant, la tradition s’impose progressivement, notamment grâce à l’essor des défilés d’enfants qui valorisent l’éducation et la citoyenneté. Les écoles deviennent le cœur battant de la journée, et la fête prend un visage résolument familial.
Au XXe siècle, le 17 mai renforce son rôle de ciment social. Après la Seconde Guerre mondiale, la célébration revêt une couleur de liberté retrouvée. Avec le temps, elle se distingue par son absence de défilés militaires, au profit des chorales, fanfares et cortèges d’écoliers.
Les traditions norvégiennes du 17 mai
Au petit matin, les drapeaux se hissent et les fanfares s’échauffent. Les villes s’animent d’une longue procession d’écoliers, de parents, d’associations et d’orchestres. Dans l’air, on entend des chants, des rires et l’inévitable cliquetis des badges rouges, bleus et blancs. La fete 17 mai se vit dehors, dans la rue, et chaque quartier y met sa note.
Le code vestimentaire va du costume traditionnel à la tenue habillée. Vous croiserez des adolescents en tenue de fin d’études, les fameux russ, et d’innombrables familles fières de leurs costumes régionaux, les bunad, transmis de génération en génération.
Défilés et costumes
Le défilé des enfants est la scène principale. À Oslo, les cortèges convergent vers le Palais royal où la famille royale salue depuis le balcon, une image qui symbolise la proximité entre institutions et citoyens. Ailleurs, les écoles marchent jusqu’à une place centrale pour des discours, des concerts et des jeux.
Chaque région imprime sa signature. À Bergen, les « buekorps » de jeunes tambours imposent un rythme martial, mais festif. Sur la côte, certaines villes organisent des parades nautiques. Dans les vallées, les bunad varient selon les broderies, couleurs et bijoux, véritables cartes d’identité locales. Différentes régions de Norvège ont donc leurs propres traditions, ce qui fait la richesse du 17 mai.
Repas traditionnels
Le matin, place au « syttende mai-frokost », un brunch où se côtoient saumon fumé, œufs brouillés, pain croustillant, fromages bruns et salades de pommes de terre. Dans la journée, on croque la spécialité populaire, le pølse i lompe (hot-dog enveloppé dans une galette de pomme de terre), et des parts de gâteaux à la crème.
Les enfants ont un droit officieux à l’abondance de glaces et de friandises. Pour un repas authentique de fete 17 mai, ajoutez des fraises si la saison le permet, des waffles maison et une limonade aux baies. Pour les végétariens, remplacez le hot-dog par une saucisse végétale et proposez une salade de chou rouge aux graines.
- Préparez un plateau de saumon fumé, radis, concombre, aneth, pain noir et beurre salé
- Ajoutez un gâteau à la crème et aux fruits rouges façon « bløtkake »
- Prévoyez des jus de baies, café filtre et chocolat chaud pour les plus jeunes
Comment célébrer le 17 mai dans votre ville
Pas besoin d’être en Norvège pour ressentir l’esprit du 17 mai. Avec un peu d’organisation, vous pouvez créer une ambiance nordique authentique chez vous ou dans votre quartier. La fete 17 mai s’exporte très bien, surtout si vous misez sur la musique, les couleurs du drapeau et la convivialité.
Commencez par un petit déjeuner collectif, puis organisez un mini défilé d’enfants avec fanfare enregistrée et drapeaux en papier. Invitez un orchestre de quartier si possible, ou lancez une playlist de marches norvégiennes. Encouragez un dress code bleu, blanc, rouge, et proposez un coin photo avec couronnes de fleurs et rubans.
- Créez un itinéraire simple, sécurisé et accessible pour un cortège familial
- Distribuez des mini-drapeaux et rubans aux couleurs norvégiennes
- Programmez des jeux pour enfants: lancer d’anneaux, course en sac, quiz
- Servez un brunch nordique, glaces et gâteaux en fin de parcours
- Terminez par des chants collectifs et un remerciement aux bénévoles
Pour une touche culturelle, préparez une brève prise de parole rappelant que la fête du 17 mai commémore la constitution de 1814 et salue les valeurs démocratiques. Demandez à des participants d’apporter des spécialités régionales pour varier les saveurs et raconter des anecdotes familiales.
Événements locaux
Dans de nombreuses grandes villes du monde, des associations nordiques organisent chaque année un rassemblement, parfois avec un petit défilé, une chorale et une dégustation de plats. Renseignez-vous auprès des centres culturels scandinaves, des écoles internationales ou des communautés étudiantes pour découvrir ce qui se prépare près de vous.
Si aucun événement n’existe, lancez le vôtre. Annoncez un « barnetog » de quartier, sollicitez un ensemble de cuivres local, proposez un atelier de confection de drapeaux et une dégustation de cuisine nordique. Même modeste, un rendez-vous bien pensé peut faire naître une tradition de fete 17 mai durable dans votre ville.
L’importance culturelle de la fête
Le 17 mai est un moment d’appartenance collective. C’est une célébration de la citoyenneté, sans défilés militaires, où l’on met en avant les enfants, l’école, la culture locale et la participation volontaire. Environ 1/5 de la population norvégienne participe aux célébrations, un chiffre qui en dit long sur la place de cette journée dans les cœurs.
Cette fête rappelle la force d’un texte fondateur, signé en 1814, et la capacité d’un peuple à faire vivre ses valeurs dans la joie. Elle réunit habitants, diaspora et amis de la Norvège, qui y voient une occasion d’échanger, de transmettre et de créer du lien. Pour beaucoup, la fete 17 mai est l’expression la plus chaleureuse de l’identité norvégienne, où la fierté se conjugue avec l’ouverture et le partage.
